Poucas pessoas sabem descrever um prato de comida. Digo descrever a sensação de um prato fenomenal de comida, daqueles que conseguem silenciar toda a mesa. Não descrever o que está sobre o prato, mas o que é o prato e como e te faz sentir. De todas as pessoas, duvido que alguma faça esse trabalho muito melhor do que Ruth Reichl. E isso não é um demérito a nenhum Anthony Bourdain, que tem dois livro maravilhosos, Ruth é simplesmente uma gênia da não-ficção gastronômica, e não há razão para tentar competir com isso. “Garlic and Sapphires: The Secret Life of a Critic in Disguise
Ruth Reichl era editora de gastronomia do Los Angeles Times quando foi convidada para ser crítica de restaurantes do New York Times. Ela juntou toda a bagagem gastronômica com uma quantidade enorme de medo de trabalhar no maior jornal do mundo e voou para a costa leste com o marido e o filho. O desafio não era pequeno: a época era de recessão, o que significam vacas magras nos restaurantes de luxo, a cidade era simplesmente a mais competitiva dos Estados Unidos e o jornal era o que mais ditava as regras da cidade. A cabeça de Reichl valia ouro e já no avião de ida ela descobriu que a biografia dela estava colada na cozinha da maioria dos grandes restaurantes nova-iorquinos. Todos os chefs queriam ser avisados imediatamente se aquela que ditava o sucesso ou o fracasso do estabelecimento cruzasse a porta.
Se a sua visão do crítico de restaurante é a de Anton Egò, o sisudo gourmet de Ratatouille, pense duas vezes. Ruth Reichl tinha a experiência do cliente em primeiro lugar, então de nada adiantava ter uma noite fantástica em um restaurante se os leitores que desembolsassem a mesma centena de dólares não tivessem a mesma experiência. Ela não poderia ser reconhecida.
Ruth Reichl virou uma Mrs. Doubtfire da vida real! Encontrou uma loja de perucas, alguns brechós, muita, muita maquiagem e inventou uma dezena de personagens diferentes. Idosas, jovens, loucas, mal humoradas, escandalosas – completas desconhecidas que visitaram os principais points de Nova York. (Quase) sempre incógnita.
A história é deliciosa, com o perdão do trocadilho. Ela descreve pratos, ocasiões, diálogos, transformações e, claro, uma pitada de drama real, que é onde entra a “não-ficção” da história. Cada capítulo leva o nome de um dos alter egos de Ruth e termina com a crítica que foi publicada no Times da época. Alguns ainda carregam receitas de pratos que foram mencionados durante a história. (A cheesecake eu não resisti e já fiz!)
O livro foi escrito em 2005, mas não é o único. Já estão na minha wishlist “Tender at the Bone: Growing Up at the Table
Fiquei órfã de livro quando “Garlic…” acabou e não consigo pensar em nenhum amante da boa comida e da literatura que não vá ficar totalmente absorto nos relatos de Ruth Reichl.
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